Der ländliche Raum ist weder eindeutig definiert noch hat er eine statische Bedeutung. Geographische Raumbeschreibungen bilden vielmehr ein Kontinuum ab, das zwischen urbanen und peripheren Gebieten liegt. Ländliche Räume sind typischerweise durch geringere Bevölkerungsdichten, hohe Grün- und Forstflächenanteile, landwirtschaftliche Prägung und engere soziale Netzwerke gekennzeichnet. Im mitteleuropäischen Kontext haben sich viele traditionelle Gegensätze zwischen Stadt und Land aufgelöst – Pendelverflechtungen, digitale Arbeit und kultureller Austausch schaffen hybride Formen des Zusammenlebens.
In manchen Gebieten, die von starker Landflucht betroffen sind, entsteht ein schleichender Verlust an wirtschaftlicher und sozialer Anbindung, der mit dem Rückzug von örtlichen Dienstleistungen einhergeht – ein Prozess, der im Fachjargon als Peripherisierung beschrieben wird. Gleichzeitig entstehen in anderen Regionen neue Potenziale: Lokale Wertschöpfung, regionale Produkte, Tourismus und soziale Innovationen gewinnen an Bedeutung. Das Ländliche wird zunehmend als Gestaltungsraum verstanden – nicht als rückständiger Gegenpol zum Städtischen.
Kärnten setzt sich aus 132 selbstständigen Gemeinden zusammen, die in zehn politischen Bezirken gegliedert sind, darunter die beiden Statutarstädte Klagenfurt und Villach. Die Topographie ist fast durchgehend von Gebirgen durchsetzt: Oberkärnten im Westen ist von Gebirgen und Tälern geprägt, das Klagenfurter Becken als größter Dauersiedlungsraum erstreckt sich von Villach bis Völkermarkt, und Unterkärnten wird durch das Lavanttal und die Koralpe zur Steiermark begrenzt.
Gemäß der Kategorie Erreichbarkeit werden alle Regionen Kärntens abseits des Zentralraums Klagenfurt-Villach als überwiegend ländlich bis peripher gelegen definiert. MOBIREG verichtet seine Arbeit vorwiegend in diesen ländlichen Räumen – die Regionen Ober- und Unterkärntens bilden die zentralen Untersuchungsgebiete für Pilotprojekte und Aktivierungsinitiativen.
Ausblick
In der nächsten Ausgabe gehen wir einen Schritt weiter: Wir zeigen, wie sich Mobilität in ländlichen Räumen äußert, welche Muster bestehen und wo neue Chancen entstehen. Damit verbinden wir die notwendige Theorie mit der Praxis.